Sprężonego powietrza wykorzystujemy ogromne ilości i nawet nie wyobrażamy sobie jak dużo go potrzebujemy w życiu codziennym, po prostu ono tam jest i już. A czy wyobrażamy sobie życie bez napojów gazowanych, albo klimatyzacji, albo lodówki albo silnika diesla bez turbo doładowania.Zasadniczo są trzy rodzaje sprężarek. Tradycyjna tłokowa – to ja starszy typ sprężarki, o ile nie liczyć naszych płuc i dmuchania w ognisko w celu rozpalenia. Sprężarka tłokowa ma bardzo prosty sposób działania, w cylindrze tłok spręża powietrze i takie powietrze jest następnie przesyłane do zbiornika. Z taką sprężarka tylko o napędzie ludzkich rąk mamy doczynienia pod nazwą pomki do roweru czy też do piłki. W przemysłowych urządzeniach stosuje się maszyny o napędzi elektrycznym.
Kolejna grupa sprężarek to maszyny śrubowe – tutaj gaz jest sprężany przez wirujące śruby, gaz jest przeciskany w coraz mniejsza przestrzeń i właśnie w ten sposób sprężany. To są już dosyć wydajne sprężarki. W tych maszynach ilość sprężonego powietrza zależy od wielkości śrub i szybkości ich obracania. Podobnie jak w tłokowej maszynie. Sprężarki śrubowe są o tle ciekawe że mogą pracować w instalacjach o zmiennym poborze gazu.
Zdjęcie przedstawia sprężarkę śrubową.
Trzecia grupa sprężarek to sprężarki odśrodkowe te typy sprężarek są stosowane np. w autach, ich zasada działania jest zupełnie inna, tutaj specjalne łopatki mocno rozpędzają powietrze i to rozpędzone powietrze trafia do dyfuzora gdzie jest stłoczone. To tak ogólnikowo coś na zasadzie wiatraka – ale uwaga bardzo ogólnikowo.
Ostatnia dla mnie czwarta grupa sprężarek potwornie wydajnych i drogich to sprężarki spiralne – tak dosyć trudno w kilku zdaniach opisać ich zasadę działania, ale spróbujemy. W obudowie są zamontowane dwie spirale, jedna jest nieruchoma a druga obraca się mimośrodowo napędzana przez jakiś silnik. Jak spirala się obraca to powietrze jest zasysane i zamykane w komorze, obrót powoduje zmniejszenie komory i sprężenie powietrza. To powietrze trafia do wylotu.